A Rockefeller Egyetem tudósai azonosították azt a molekuláris mechanizmust, amely lehetővé teszi az emlőrák sejtjeinek terjedését más szervekbe - és ami még fontosabb, megtalálták a módját annak, hogyan lehet ezt megállítani.
Mi a felfedezés lényege?
A kutatás középpontjában egy SLC25A39 nevű fehérje áll, amely a sejtek energiatermelő egységeiben, a mitokondriumokban működik. Ez a fehérje felelős azért, hogy egy glutathion nevű molekulát szállítson a mitokondriumokba. A tudósok rájöttek, hogy az emlőrák sejtek ezt a mechanizmust használják ki arra, hogy túléljék az áttétképződés során fellépő stresszt.
A különleges ebben az, hogy ez a fehérje csak a metasztázis során fontos - az elsődleges tumor növekedéséhez egyáltalán nem szükséges. Ez azt jelenti, hogy ha sikerül gátolni a működését, akkor elméletileg megállítható az áttétképződés anélkül, hogy az eredeti daganat kezelését befolyásolnánk.
Miért fontos ez a gyakorlatban?
Az emlőrák esetében nem maga az elsődleges tumor a halálos, hanem az áttétek. A betegek 90 százaléka akkor hal meg, amikor a rák már más szervekbe is átterjedt. Eddig nem volt olyan kezelés, amely specifikusan csak a metasztázist célozta volna meg - a jelenlegi terápiák az egész tumort támadják.
A kutatók kísérletei azt mutatták, hogy amikor kikapcsolták ezt a SLC25A39 fehérjét, az állatmodellekben drasztikusan csökkent a tüdőáttétek száma. Ami még izgalmasabb, hogy azok a betegek, akiknek a tumorában magasabb volt ennek a fehérjének a szintje, rosszabb túlélési esélyekkel rendelkeztek.
Mikor lehet gyógyszer?
Bár a felfedezés rendkívül ígéretes, még hosszú út vezet a tényleges gyógyszerig. A kutatók most azon dolgoznak, hogy olyan molekulákat fejlesszenek ki, amelyek specifikusan gátolják a SLC25A39 fehérje működését. Ez azért bonyolult, mert a glutathion más sejtprocesszusokban is fontos szerepet játszik, így olyan gyógyszerre van szükség, amely csak a mitokondriális transzportot blokkolja.
A szakértők szerint ez a felfedezés nemcsak új gyógyszercélpontot jelent, hanem egy teljesen új terápiás megközelítést is: a metasztázis-specifikus kezelést. Ha ez sikerül, akkor a jövőben az emlőrák kezelése két részre válhat szét - az elsődleges tumor eltávolítására és az áttétek megelőzésére.
Mit jelent ez a betegeknek?
Bár még évek telhetnek el, mire ez a kutatás klinikai alkalmazásba kerül, a felfedezés már most befolyásolhatja a betegségkövetést. A SLC25A39 fehérje szintje biomarkerként használható lehet arra, hogy megjósoljuk, mely betegekben alakulhatnak ki áttétek, és így intenzívebb követést vagy megelőző kezelést alkalmazhassunk.
Ez a kutatás azt is bizonyítja, hogy érdemes a sejtek energiaháztartását célozni a rákkezelésben - egy olyan terület, amely eddig kevesebb figyelmet kapott, de nagy potenciált rejt magában a jövő onkológiai terápiáihoz.
Szerző:
PHARMINDEX Online
Forrás:
pubmed