Sajnos, egyre gyakrabban fordul elő a Lyme-kór terjedése. Az éghajlatváltozás hozzájárul ehhez, ráadásul sok orvos küzd a tünetek felismerésével.
Komoly aggodalomra ad okot, különösen, hogy hozzájárul az éghajlatváltozás és az orvosok gyakorta nehezen tudják azonosítani a kullancs okozta betegséget. Sue Nelson tudományos író azután kezdett kutatásba, hogy maga is Lyme-kóros lett – tudatta a bbc.com a nuus.hu beszámolója szerint.
A kullancsok vérszívó paraziták, a szúnyogok után a második rovartípusnak számítanak, amelyek a betegségeket emberre terjesztik. Ám amikor megharapnak minket – a fertőzés és a súlyos betegség lehetséges kockázatával együtt – gyakran nem is érezzük. A kullancsok gyulladáscsökkentő anyagot tudnak kiválasztani, hogy álcázzák táplálkozásukat. Emiatt történhet meg, hogy számos betegséget okozó kórokozó, amelyek korábban megfertőzhették a kullancsot, szabadon bejuthassanak a véráramba.
Ezek közül a legismertebb a Borrelia burgdorferi spirál alakú baktérium, amely borreliózist vagy Lyme-kórt okoz, ízületi gyulladásszerű tünetekkel. A Lyme-kór azonban sokkal több tünetet mutató betegség, amelyek a legváltozatosabbak lehetnek, ha nem kap azonnali kezelést a beteg.
Ez egyfajta baktérium, amely a test minden szövetébe behatol. Bejut az agyba, az ízületekbe, az izmokhoz, az idegrendszerhez, a perifériás idegrendszerhez, a hólyaghoz és a bélrendszerhez is – mondta Jack Lambert, a fertőző betegségek tanácsadója, a University College Dublin orvosprofesszora és a Lyme Resource Centre központ alapítója.
A Lyme-kór arcbénulást, szívproblémákat, súlyos fáradtságot, valamint fájdalmas szúrást, tűszúráshoz hasonló panaszokat válthat ki a kezekben és a lábakban. Ennek eredményeként, a tünetek széles skálája miatt nem minden beteget vesznek komolyan.
Az 1990-es évek elején sok vitához és küzdelemhez vezetett a betegek kezelésével kapcsolatban az, hogy az orvosok egy része azt hitte, a páciens szimulál, esetleg hipochonder – mondta Brian Fallon, a New York-i Columbia Egyetem Lyme- és Kullancs-Borne Betegségek Kutatóközpontjának igazgatója.
A Lyme ritkán halálos, a legtöbb ember felépül, ha gyorsan kezelik antibiotikumokkal. A probléma a diagnózisban rejlik, mivel sok orvos túl nagy hangsúlyt fektet a kezdetben kiterjedő bőrkiütés (erythema migrans) jelenlétére, amelynek vörös, koncentrikus, „ökörszem” gyűrűi egy darts tábla középső célpontjára emlékeztetnek.
Nem mindig így néz ki azonban. Lehet ellipszis alakú, vagy szilárd kiütés. Lehet hólyagos kiütés is, vagy zúzódásnak kinéző elváltozás. Sötét bőrön egyáltalán nem tűnik például a darts tábla célpontjára emlékeztetőnek. Még akkor sem, ha klasszikus a formája. A háziorvos gyakran ótvarnak diagnosztizálja, azonban az ótvar nem okoz ízületi fájdalmat vagy memóriaproblémákat – magyarázta Jack Lambert.
A Lyme-kór terjedése látványos. Csak az Egyesült Államokban évente körülbelül 476 ezer embernél diagnosztizálnak Lyme-kórt, főként a fekete lábú „szarvas” kullancs miatt. Sok túrázó hord magával csipeszt, hogy kihúzza a beágyazódott kullancsokat a bőréről.
Lambert elmondása szerint a diagnózis felállítása után az orvos egy hónapig tartó doxiciklin antibiotikum kúrát írt elő számára, amitől a kiütések a hasán és a térdén elhalványultak és eltűntek. Ezután a „valami nem stimmel” érzése, valamint a fejfájás, a fáradtság, az éjszakai izzadás és az alvási nehézségei szintén csökkentek.
A British Medical Journal Global Health 2022-es áttekintése szerint a Lyme-kór már valószínűleg több mint 10 embert fertőzött meg világszerte. A legfertőzöttebb régiók Kelet-Ázsia, Közép-Európa és Nyugat-Európa.
Az éghajlatváltozás miatti elszaporodó parazita rovarok – köztük a kullancsok – veszélyeire vonatkozó figyelmeztetések ellenére továbbra is problémák merülnek fel a Lyme-kór diagnosztizálása és kezelése kapcsán. Ezek a hiányosságok különösen akkor észrevehetők, ha a tünetek a kezelés után is fennállnak.
„A betegek egy alcsoportja jelentősen károsító betegséget alakíthat ki. Ez volt az egyik rejtély a Lyme-kórral kapcsolatban, a legtöbb ember meggyógyul, míg másokon tartós tünetek jelentkeznek” – mondta Fallon.